Le allergie alimentari stanno diventando sempre più diffuse tra i bambini in tutto il mondo. Un nuovo studio promosso dalla Società Italiana di Gastroenterologia, Epatologia e Nutrizione Pediatrica (SIGENP) e condotto nella regione Campania, offre uno sguardo senza precedenti sull’andamento di questo fenomeno nel nostro paese negli ultimi 10 anni.

Un decennio di monitoraggio

Dal 2009 al 2021, un gruppo di ricercatori ha monitorato più di 100.000 bambini campani (0-14 anni), evidenziando un importante aumento della prevalenza delle allergie alimentari, con un incremento del 34,4% complessivo. In particolare, nei bambini di età inferiore ai 3 anni è stato registrato un aumento ancora più significativo che corrisponde a +120,8%.
Latte vaccino, uova e frutta a guscio risultano essere gli allergeni più comuni. Inoltre, un quarto dei bambini affetti da allergie alimentari ha riportato casi di shock anafilattico, confermando un trend preoccupante di aumento non solo della prevalenza ma anche della gravità delle allergie alimentari. Secondo i ricercatori, i risultati ottenuti nella regione Campania riflettono la situazione in altre regioni italiane. Estendendo i dati alla popolazione pediatrica italiana, si stima che attualmente ci siano oltre 92.000 bambini affetti da allergie alimentari in tutto il paese.

Le possibili cause

Una serie di fattori potrebbe contribuire a questo aumento drammatico delle allergie alimentari. Tra questi, l’abuso di antibiotici e farmaci inibitori dell’acidità gastrica, così come l’uso eccessivo di disinfettanti e antisettici, sono stati indicati come possibili cause. Tuttavia, un ruolo significativo sembra essere giocato dall’aumento costante del consumo di alimenti ultraprocessati, noti anche come “cibo spazzatura”, soprattutto tra i bambini fin dai primi anni di vita. Questi alimenti hanno dimostrato di poter alterare il sistema immunitario, aumentando così il rischio di sviluppare allergie alimentari.

L’urgenza di interventi preventivi

L’aumento delle allergie alimentari nei bambini in Italia è un problema crescente che richiede attenzione. La promozione di abitudini alimentari e stili di vita sani fin dalla prima infanzia potrebbe aiutare a contrastare questa tendenza preoccupante. “Questo studio è importante perché sottolinea la necessità di ridurre il peso epidemiologico e sociale di queste condizioni che poi si estendono anche all’età adulta con un elevato costo sociale e sanitario […].” – sottolinea Renata Auricchio, responsabile dell’Area Malattie Indotte da Alimenti di SIGENP.